带着孩子们上楼时，扎拉勒斯竟然久违地感到心虚。在符号与象征之林穿梭的乔治娅会意识到小鸟的含义吗？
他对爱人太残忍了，实在是太残忍了。怎么配自称她的丈夫，他是禽兽，是淫魔，是恶徒也是不义之人。他亵渎了纯真与秩序，还将她拉入自己的领地，反复玷污她强迫她染上自己的颜色。
可这也是必要的一环，玷污意味着改变，意味着触碰，占有是玷污，掌握是玷污，倘若不以欲望玷污神性，如何使之改变？
这样想着，抛却道德的快感和维护秩序的快感冲击得他大脑发晕，即便连见都还没见到乔治娅，他已感觉自己高潮了数次，连脚步都变得虚浮。沉浸在阴郁景象全都被遗忘的，超越青春永驻的陶醉感中，他几乎获得了直面死亡的力量，并在这之中找到一扇接近永恒的大门，他感到自己竟然是如此幸福，完全是承蒙圣宠，蒙受福泽。
这福泽已经足够，但在看见乔治娅的时候近乎满溢，他感到自己是盏盛放恩宠的杯，福泽在杯口满到形成凸面，再落下一滴都要承受不住。
当他回到卧室，乔治娅已经把那本书丢到一边了，她没有再和人性之恶作斗争，把自己蜷成一团，缩进沙发一角，转动八音盒发条，让小鸟弹出来啼鸣，凝神看它扇动翅膀。
她发觉了吗？她要责备他或者推开他了吗？还是平静地把小盒子放到一边不再言语。或者愤怒呢？愤怒会不会像情欲冲昏她的头脑，让她把它砸到他头上？
她正坐起来，把八音盒放到一边，招呼两个小孩到身边，又把盒子拿到手上，对他们说：“你们看。”
她用没有戴手套的手拨动发条，染成天蓝色的指甲在烛火中闪着光，咔嚓，咔嚓，金色的小鸟剪影打开，那只灵动的机械小鸟飞出来。她先展示给莫罗斯，又把八音盒放在奥罗拉手上，在小鸟飞出时，牵起她的手抚摸它的羽毛。
“人类是最接近至高之创造者的种族，所以他们会模仿创造者创造了不起的东西，你们仔细听，里面还有齿轮转动的声音呢，很奇特吧，齿轮把看不见的时间分割成了可以感受的时间。”
“母亲大人也喜欢机械吗？”莫罗斯问。
“我经常去广场上看天文钟。”乔治娅答。
“我也喜欢。”莫罗斯腼腆地笑，“我会做能滑很远的纸飞机。”
“太厉害了。”乔治娅说，“我每次和他们比飞纸飞机都是倒数。”
“选择好纸张就没问题。父亲大人书房里有很多不同的纸，下次我可以给您去找合适的纸。”
谈到书房，扎拉勒斯捕捉到乔治娅的神色变了，她有一丝轻微的恍惚，很快被压了下去。
“好。下次教我折可以飞更远的纸飞机吧。”
奥罗拉抱住她的手臂，为她的注意力没在自己身上而感到不快，“母亲大人，我想听你读故事。”
她带来一本简短的童话书，乔治娅脸上挂着对孩童的柔和的笑意，说：“奥罗拉，我叫你奥罗拉，你也应该叫我乔治娅。莫罗斯，你也是。”
孩子们看向父亲，后者微笑着摇头，于是他们也沉默了，苦着脸不知道要怎么办才好。
显然，她感觉得不错，尽管他们称他为父亲，尽管他给他们提供良好的教育与优质的成长环境，但他们畏惧他，所以，她也不能再给孩子们增加负担。
“不，只是称呼而已，无论以何种方式称呼我，我都会知道你们在叫我。”乔治娅言毕，伸手把两个孩子环进怀里，开始读童话。
扎拉勒斯坐在离他们稍远处默默看，他随手拿茶杯给自己沏了份罗勒柠檬茶，也侧耳倾听乔治娅读故事。他感到自己无比幸福，这和从前他幻想的家庭生活没什么两样——不，比那还要好。他从没想过自己可以如此幸福，生活富足，家庭圆满，没有像其他贵族那样重复结婚又离婚，不是在拉扯婚外情就是在烦恼遗产继承，还得提防旁支夺权。
啊……世上没有什么比跟恶狼们分食完，回到私人空间还能看见妻子和孩子们一起阅读更幸福的事了，外面的喧嚣与他无关，他只在乎壁炉是否燃烧得恰到好处，妻子是否觉得舒适。他的眼睛又落回八音盒上，它安静地躺在桌上，沉默不语，提醒他，他的妻子纯洁天真又不谙世事，永远年轻永远不会衰老，也永远不会属于他。
他突然想砸了那个八音盒，但最终还是按下这冲动，喝着茶强迫自己冷静下来。他希望她愤怒或发出质问，她却在礼赞神恩，在与神的争夺战中，他又一次败落，但没关系，他有耐心，时间对他而言也是很快的东西，他和她一样有得是时间。
他站起身离开这里。
奥罗拉已经不知不觉趴在乔治娅膝盖上睡着，故事讲完后，莫罗斯开始跟她讲瑞恩斯特的趣事。他说原本在瑞恩斯特，他是没有资格研究机械与艺术的，但当他离开那里，成为普兰坦家的少爷后，突然又获得了进入艺术学校的资格。他学到人体的结构，运动的韵律，骨骼的排列，它们的构造精巧得仿佛遵循一定的比例和图纸，完全是时钟神殿秩序与生灵神殿秩序的共同体现。从此他终于有了信仰，坚信自己也会被神殿拯救。
是啊，被在圣地长大的扎拉勒斯·普兰坦拯救，不就是被六芒星神殿拯救吗？
或许她本该这样想，但现在，她的脑海中又生出疑问：为什么不是六芒星神殿来拯救的莫罗斯？为什么不是祭司们提供给他温暖的圣堂？为什么六芒星神殿没有济世，而是放任罪恶在世间流溢？为什么她不能拯救他们所有人？
乔治娅小心追问：“在来到普兰坦家以前，你经历了什么？”
莫罗斯腼腆地摇头，说：“母亲大人，我要是说了，你会讨厌我的。”
“为什么这么笃定？六芒星神殿会拯救所有无端蒙受苦难的人。”乔治娅把手放在心口，依旧以倾听的姿态回应。
“嗯……”莫罗斯犹豫道，“当一个人承受的苦难过于深重时，反而会让人对其产生不出怜悯之心，取而代之的是厌恶、恐惧和鄙夷。”
“扎拉勒斯跟你说的。”乔治娅说，“他曾经也这样和我说过。但是……”
她抬起头，看见扎拉勒斯拿着被褥和毯子过来。一时间她不知道要怎么回应，喃喃道：“……向我隐瞒了受过魔物实验的事情。”
“魔物实验早就叫停了，我是最后一个还健在的实验品，而且，我的魔物性质也早就被你抹除了。除了魔物实验，还有很多人类本不能承受的苦难。”扎拉勒斯轻松地说。他把垫子和毯子铺在壁炉前，莫罗斯跑过去帮他。
乔治娅看向他给她的书，“我知道，我也在其他调查员的报告中看过很多。”
那些不是分配给她的任务，在看过一系列其他调查员上报的卷宗后，她庆幸过自己处理的只有阴影问题，并把那些可怕事件归因于六芒星神殿专注于处理阴影，忽视了对人的教育感化。当年瓦西里宗教改革的另一大重点就是引导人们向善。可是，依旧有层出不穷的，无法归结于阴影的罪恶诞生。
她不也正在承受苦难吗？如果是她，被同僚问起发生了什么时敢如实说明吗？不，她也不敢，她绝不会向他们提起自己受到的屈辱。
扎拉勒斯语气舒缓地下达命令：“莫罗斯，你照顾下妹妹，我带母亲去洗漱更衣。”
于是，乔治娅的思绪从紧张与困恼的海洋中浮出，她感到疲惫，撑着沙发缓缓站起。身体已经到了不愿动弹的地步，根本无法支起腰，身上华美的衣饰都成了累赘，腿也在裙子下像新生的小马那样颤抖。她根本无法行走。
扎拉勒斯走过去伸出手，她把手搭在他手掌上，刚迈出一小步，就整个跌进他怀里，扎拉勒斯在她头顶轻笑，她望过去，看见他连眼睛都眯成狐狸样。她感到没由来的羞愧，顿时红了脸，并把头埋得低低的。
她有什么理由质疑莫罗斯的话呢？即便不和阴影相关，还是有很多无法言说的罪孽要承受。
扎拉勒斯抱起她，让她坐在手臂上。他又隐约看见希望的曙光：人们说她不会爱上任何人，她的身体里流淌圣水，她的骨骼是坚冰，可是她也有心脏和头脑，她必须遵从神的旨意爱人。
她已经不再抗拒他的触摸了，虽然身体依旧敏感得碰到就会发怵，但她不会再出言打断他的抚摸，而是咬紧嘴唇不让自己发出声音。在扎拉勒斯看来，她变得更为可爱，更为像人了，他忍不住跪下来，亲吻她的耳垂，而后是面颊、喉咙、乳房。每亲吻一次，她的身体就紧绷一分，直到他的手指游走到阴户，并摸到操肿的穴口。
她发出难以遏制的悠长的喘息，腿软着跪下来，而扎拉勒斯的手指也顺势全然没入其中。
扎拉勒斯扶着她，把她抱上浴缸边缘，手指还放在里面，小声地在耳边说：“乔治娅，我们像结婚生子的夫妇，只能背着孩子亲热。”
乔治娅不回应，只咬着牙质问：“圣木节……我已经照你说的做了一切，你还要索求什么？”
“我在索求你，乔治娅，让我进去好不好。”话还没说完，他已经用两根手指在里头探索，她能清晰感觉到，指头轻易地分开了里面的肉，浴缸的弧形边缘让她一直往下滑，她只能紧紧抱住他，以免自己狼狈地掉进水里。
“乔治娅，今天我们还没做过。”
“你……”乔治娅刚想说话，头脑瞬间空白，她身体绷直，大张着嘴，眼角含泪，不知不觉已经潮吹，身下泻出一大片透明体液，喷了扎拉勒斯一手。
等她从高潮中恢复过来，他才用沾满她爱液的手抚摸她的面颊和唇瓣，她尝到咸味，脸颊更为粉嫩，身体也羞愧得发红。
“我刚进去你就高潮了，乔治娅，今天怎么这么乖。我都要不忍心对你下手了。”
她已经说不出话，沾满水汽与情欲的眼睛里既有怨怼也有羞恼，他立即抬起她的腿插进去，紧紧把她往怀里按，感受越发灼热的呼吸扑在自己胸膛，又贪婪地吸吮她身上那股香甜的红酒与面包味。她比整个晚宴的酒水都香甜醇美，手抓挠着，腿也紧紧缠住他的腰，发出细软的呜咽，他向她保证：“今天就一次，只一次。”
所以，乔治娅也不再说拒绝的话，而是像小兽那样在他背后留下抓痕抗议，在意识到他越动越激烈后，在越发控制不住喉咙中溢出的喘息后，她咬在他胸前。
扎拉勒斯倒吸一口气，看见乔治娅的眼睛里流露出的恨意，满意地说：“咬吧，乔治娅，再用力点咬。”
他托着她的臀部，将腰往前送，乔治娅惊呼一声，身体抖得和风吹过叶子似的，想要把他撕碎的架势不复存在，手指都软了下来。
“呜……”她大口喘息，想要找到扎拉勒斯以外的支撑点，大腿还被扎拉勒斯紧紧握在手里，身体却想往下探，够到浴缸边缘，又被扎拉勒斯抱回去亲吻。
“不……不……你……”她想说他永远不知道满足，她想说他犯了极端的色欲之罪，但她说不出口，泪水从眼角滴落又被吻得干干净净。他终于舍得把她放到地上，她刚撑住浴缸边缘，他又从后面进入。
巨大的影子包裹着她，他那金灿灿的头发也落在身上。他伸手试了下水温，“水还很烫呢乔治娅，我们慢慢来。”
“哈……”乔治娅轻喘起来，她根本跪不住，只是上半身有支撑的地方，下半身又被牢牢掌握在扎拉勒斯手里，像被海浪拍上岸的人鱼，无力动弹。
他俩的影子模糊地投在水面上，扎拉勒斯蹭着她的头发，也不忘了持续发力，和她纠缠在一起，她都不知道跪在地上时感受到的滑溜溜的水，是自己的还是浴缸里溢出的。
“慢……再慢点，哈……我，受不住。”她终于开口求饶。
扎拉勒斯停下来，咬着她的耳朵说：“再慢的话我射不出来，乔治娅，你就不能去休息了。”
“嗯……”她又忍不住发出一连串喘息，用手指抵住牙齿，被扎拉勒斯掰开，他用手指代替她的，让她咬住。
酥麻的，带点细微的疼痛的，被坚硬的东西钳住，又被柔软的唇瓣包裹，还有唾液润滑，扎拉勒斯控制不住，动腰的幅度越来越大，两人碰撞的爱液也飞溅起来。乔治娅咬他的力度越大，他越是兴奋地拉住她让她和自己贴得更紧，他要融化在她的里面，就像她要融化在自己怀里一样。
他和她彻底消弭了界限，两颗心脏一同跳动，合二为一。他脆弱地趴在乔治娅肩头，手指还被她死死地咬在嘴里，被口水浸润着，不知不觉已经溢出鲜血。
“乔治娅……乔治娅？”
随着他的呼唤，她终于回过神，松开嘴。
她委屈地缩在他怀里，声音沙哑地问：“在占有我的时候，你究竟在想什么？我不知道你究竟有什么欲求，为什么得不到满足？我已经还了你的债，为什么你还要羞辱我？”
扎拉勒斯知道她理解不了，转移话题道：“今晚我们四个人一起睡在壁炉前，我会保证壁炉的火焰可以燃一整晚。”
“你要么像对待敌人那样对我，要么像对待爱人那样对我。不要这般不清不楚。”
“对你来说，什么是对待爱人那样？”
她回过头看着他，认真说：“像我从前对你那样，把我的职责还给我。”
“谈判失败了乔治娅。”他又探身过去想要吻她，被她躲开后，抓着她亲吻到喘不过气还不愿停下，直到泪水在窒息般的纠缠中溢出，直到津液滴落到水面。
他不可能再把职责还给她，再让她做神的使者，她只能是他的妻子，唯一的永恒的妻子，他已经付出了代价，现在正是索取回报之时。
他抚摸着她的头发，“和外人周旋完后，回家看见妻子坐在壁炉前，没有比这更幸福的事了。如果不是孩子们在，我刚刚就可以和你在沙发上做，做完我们再聊聊今天的宴会，我要为刚刚把你一个人丢在家里而好好道歉。”
“这全是你臆造的生活。”
“但你不是臆造的，乔治娅。”
乔治娅无言反驳，他给她穿好睡衣，她像个古董娃娃，身体包裹在羊羔绒织成的睡衣里。因为不是只有他们俩睡觉，他准备了另一版式的睡袍。
半晌，她才出言：“我不会是你的妻子，你只是像小孩子一样在玩办家家的游戏。作为大人，我可以配合你，但是……”
“乔治娅，你还想要吗？”扎拉勒斯突然打断她的话。
“我没有！”乔治娅又羞又恼，“我在和你谈话，不要把这当作邀请。”
“你比之前像人多了，再多像人一点吧。”他再次让她坐在手臂上，高兴地回到壁炉前。
奥罗拉睡得很沉，莫罗斯站在一旁等待父亲母亲回来，他俩都有一头长发，所以，莫罗斯贴心地把温水放在壁炉前，正准备离开，扎拉勒斯叫住他：“莫罗斯，在我身边睡下。”
“是、是吗？”
扎拉勒斯点点头，给乔治娅擦拭头发。乔治娅还是那副略带悲伤的样子，这大概是她过得最不快乐的圣木节，是他毁了她一成不变的生活，毁了她本该神圣的节庆。
他不免把乔治娅鬓角的碎发拨到耳后去，环着她问：“怎么了乔治娅？”
她认真说：“你对我的情感根本不是爱，你只是想要征服我，这会让你觉得自己是在弑神，从而把你从卑劣的恶棍变成高尚的反叛者。”
她意识到，自己每次高潮对他而言都是在反复亵渎神的理性与恩惠。
但扎拉勒斯虔诚地说；“我没有，我从未想过反抗神，相反我一直感觉，除了小时候被当作实验品，我都是被祂眷顾的。我的孩子们也这样想。”
“……”她再次沉默，并意识到自己不能审判他人对神明的信仰。
“你今天很累吧，乔治娅。”扎拉勒斯突然说。
“嗯。”乔治娅盯着壁炉里跃动的火焰，“无论如何，人不应该追求超越理性的事物。”
“抱歉，拉你跳了这么久的舞。还有上午的事和刚才的事……”他舔舐自己手指上被她咬出的血痕。
“不，不许再说了。”
扎拉勒斯笑起来，“好，孩子们在呢。”